¿Qué pasará con los anti-incrustantes cuando los descargamos al medio ambiente? ¿Son tóxicos? ¿Son biodegradables? Si es así, ¿cuánto tiempo tardarán en decaer?

Existen diferentes tipos de anti-incrustantes. Algunos son base fosfonato, y algunos son base polímero. Muchos son mezclas para proporcionar efectos sinérgicos de las dos químicas. Los anti-incrustantes tienen que ser no tóxicos, o ellos no serían aprobados por NSF para aplicaciones de agua potable. Tanto los anti-incrustantes base fosfonato como los base polímero son biodegradables con el tiempo. La luz ultravioleta aumenta la tasa de degradación a medida que los enlaces químicos se rompen, y ciertos tipos de bacterias producen enzimas que dividen los enlaces.

Recientemente se han introducido en el mercado algunos anti-incrustantes “verdes”, con la afirmación que se biodegradan a un ritmo más rápido. En sistemas de membranas de ósmosis inversa, cualquier cosa que se biodegrade demasiado rápido será una fuente de carbono para las bacterias y contribuirá al biofouling. Es mejor evitar tales químicas desde el punto de vista operacional.